arianna

Una volta li’ occuparono la città deserta e nel santuario trovarono quei pochi ateniesi che tentavano di difendersi dagli assalitori dietro a barricate. I Persiani si arrestarono sull’Areopago e li strinsero d’assedio.

Le navi sono ben equipaggiate seppure sono di numero altamente inferiore a quello dei persiani. 

Si sacrifica ogni ora agli Dei e lamenti si sentono in ogni dove.

Tanti popoli valorosi della gloriosa Ellade si uniscono: le loro forze, guidate saggiamente da capaci strateghi sono talmente potenti da sbaragliare qualsiasi nemico.

La notevole consistenza dell'equipaggio richiede l'adozione di notevoli cautele tese ad evitare che movimenti bruschi compromettessero la stabilità della fragile nave.

Era poi cruciale garantire la sincronia della voga: al capovoga, in piedi in posizione centrale, spetta la scansione del ritmo, coadiuvato da due ufficiali a prua e a poppa, e da un suonatore di aulos.

Le doti di agilità della trireme la rendono estremamente adatta a una manovra di speronamento che, già utilizzata in passato con altre navi, diventa tecnica di elezione per le flotte di triremi.

Il suo nome è diekplouse e consisteva in un'ardita manovra di aggiramento laterale finalizzata allo speronamento della parte poppiera e condotta, a forza di remi, da una o più navi.

Di fronte agli ateniesi erano schierati i Fenici, che occupavano l'ala verso Eleusi e occidente e di fronte agli Spartani gli Ioni, disposti sull'ala verso oriente e il Pireo.

Dapprima le navi greche cominciarono a retrocedere cautamente, ma la nave di Amnia di Pallene, Ateniese, si spinse in avanti e attaccando e scontrandosi con il nemico si incastrò. Vedendo questo, le altre navi greche si scagliarono contro i barbari.

Ma ci sono diverse opinioni sul come si diede inizio alla battaglia. Alcuni dicono che a cominciare fu la nave a suo tempo inviata a prendere gli Eacidi. 

E si narra anche che apparve un fantasma di donna che spronò i greci a combattere, con voce tale da farsi udire da tutto l'esercito.

Da una parte le riuscì così di scampare e di evitare la morte; dall´altra le toccò di veder crescere la sua stima presso Serse, pur avendo combinato un disastro e anzi proprio per questo. Pare infatti che il re, che stava osservando, si accorgesse della manovra di speronamento, e quando uno dei presenti esclamò: "Signore, guarda Artemisia come si batte bene! Ha affondato una nave nemica!", lui chiese se davvero quell'impresa era opera di Artemisia; e gli altri glielo confermarono, ben conoscendo l´insegna della nave: lo scafo distrutto fu creduto nemico. Fra l´altro, a quanto si narra, le andò anche bene che nessuno della nave di Calinda abbia potuto salvarsi per accusarla. Pare che Serse abbia allora così commentato l´informazione ricevuta:"Gli uomini mi sono diventati donne, e le donne uomini".

Fluttuano tra le onde resti di navi, corpi esanimi di soldati greci e persiani. 

Questa battaglia, oltre ad aver per tutti segnato il destino, ha portato sulle ali della vittoria all'Ellade la libertà e l'inizio di un periodo di pace.

I drammatici momenti vissuti dai combattenti e comandanti ci sono stati testimoniati, e noi ve li riportiamo, cari lettori, per raccontarvi delle molteplici gesta eroiche.

Artisti e pittori hanno rappresentato per voi i momenti culminanti della battaglia come questo che vedete accanto: Serse dal monte, sconfitto, invoca gli dei; Artemisia scaglia frecce e combatte astutamente; Temistocle, valoroso eroe, avanza trionfante con la protezione degli Dei che assistono il popolo greco.

Ma ecco come tutto ebbe inizio.

Nel mentre della battaglia ebbero luogo alcuni episodi che ci illustrano nel miglior modo l'ipocrisia, furbizia e disonestà dei popoli che componevano l'esercito persiano, che a differenza di quello greco  ebbe al suo interno delle spaccature e molti tradirono il re Serse per passare ai greci. I fenici sopratutto, furono i protagonisti di una vergognosa azione ai danni degli ioni.

Fu quando le navi della prima fila si volsero in fuga che ne andarono distrutte di più: infatti quelli schierati dietro, sforzandosi di passare davanti coi loro scafi per segnalarsi agli occhi del re con qualche bel gesto, cozzavano con le proprie contro le navi in ritirata.

In mezzo alla confusione accadde anche questo: alcuni Fenici che avevano perso le navi si recarono dal re e accusarono gli Ioni di tradimento, sostenendo di aver perso le navi per colpa loro. Ma il caso volle che gli Ioni non cadessero in disgrazia e che ai Fenici accusatori toccasse la ricompensa che segue. 

Fu allora che si incrociarono la nave di Temistocle, impegnata in un inseguimento, e quella di Policrito figlio di Crio, Egineta, che aveva appena speronato una nave di Sidone, la stessa che aveva catturato la vedetta egineta a Sciato e sulla quale si trovava Pitea figlio di Ischenoo, che i Persiani, ammirati dal suo valore, trattenevano a bordo benché coperto di ferite. Insomma, questa nave di Sidone che lo trasportava fu catturata assieme ai Persiani, sicché Pitea poté tornare salvo a Egina. Policrito, come vide la nave attica, riconobbe al primo sguardo le insegne della ammiraglia: allora si mise a gridare, schernendo Temistocle, rinfacciandogli l´accusa di filomedismo lanciata agli Egineti; questo gridò Policrito a Temistocle mentre speronava una nave. I barbari le cui navi si salvarono con la fuga ripararono al Falero sotto la protezione dell´esercito di terra.

E così, in questa battaglia navale a meritare gli elogi migliori fra i Greci furono gli Egineti, e poi gli Ateniesi; individualmente Policrito di Egina e gli Ateniesi, Eumene di Anagirunte e Aminia di Pallene, che aveva dato la caccia ad Artemisia. 

Se avesse saputo che su quella nave viaggiava Artemisia, non avrebbe desistito prima di catturarla o di essere lui catturato. I trierarchi ateniesi avevano ricevuto ordini in tal senso e inoltre era stata fissata una taglia di diecimila dracme per chi l'avesse presa viva: reputavano intollerabile, infatti, che una donna combattesse contro Atene. Lei, comunque, come già s´è detto, se la cavò. E anche gli altri le cui navi si erano salvate si trovarono al Falero.

Quanto ad Aristide, figlio di Lisimaco, Ateniese, ecco cosa fece costui nel pandemonio scoppiato a Salamina. Prese con sé diversi opliti che erano stati dislocati lungo la costa di Salamina, tutti di nascita ateniese, e sbarcò con loro a Psittalia e massacrarono tutti i Persiani che si trovavano su questa isoletta.

Serse, come si rese conto della sconfitta patita, temendo che i Greci, dietro suggerimento degli Ioni o per propria iniziativa, si portassero sull´Ellesponto per manomettere i ponti, e temendo quindi, una volta bloccato in Europa, di rischiarvi una brutta fine, meditava la ritirata.

Così finisce un episodio della nostra storia che grazie all'aiuto degli dei e al valore dei nostri guerrieri ha liberato la nostra terra dall'invasore persiano.

Distribuito da "Καλός κάι αγαθòς" editions, Atene.

In data IX/480 a.c.